La capsaïcine (ci- dessous)  est un composé chimique de la famille des alcaloïdes, composant actif du piment . C’est un irritant de l’épithélium des cellules des mammifères ; il produit une sensation de brûlure dans la bouche. À cause de cette dernière, la capsaïcine est couramment utilisé dans les produits alimentaires pour ajouter de l'épicé. Le degré de chaleur est mesuré par l'échelle de Scoville(ci-contre).Du point de vue biologique, ce composé permet aux fruits, et donc aux graines de la plante qui les produit d'être moins exposés à la prédation.